Szakértők vitatják, hogy a dire farkas visszahozható az extinctionból

A Time magazin mai számának borítóján egy gyönyörű, hófehér farkas látható, amelynek címében a dire farkas visszatéréséről szólnak. Ez a faj, amely már kihalt, valószínűleg leginkább a Trónok harca című sorozatban betöltött fiktív szerepe miatt ismert, de több mint 10 000 évvel ezelőtt valóban létezett, amikor Észak-Amerikában és Dél-Amerikában vándorolt. A hírek mögött a Colossal Biosciences nevű cég áll, amely bejelentette, hogy „ügyes genetikai mérnökség és ősi DNS” felhasználásával három dire farkaskölyköt tenyésztettek, ezzel pedig megpróbálták a faj visszahozatalát. A kölykök neve Romulus, Remus és Khaleesi, és bár lenyűgöző technológiai áttörést jelentenek, független szakértők szerint valójában nem igazi dire farkasok. Philip Seddon, az Otago Egyetem zoológusa elmondta, hogy ezek az állatok „genetikailag módosított szürke farkasok”.

A Colossal hirdette meg törekvéseit, hogy hasonló, modern genetikai technikák segítségével más kihalt állatokat, például a gyapjas mamutot és a tasmán tigrist is visszahozzon. Eközben a szakértők rámutattak arra, hogy fontos biológiai különbségek vannak a Time magazin borítóján látható farkas és a legutolsó jégkorszakban vadászó dire farkas között. Nic Rawlence paleogenetikus, szintén az Otago Egyetem munkatársa, elmagyarázta, hogy az ősi dire farkas DNS, amely fosszilis maradványokból származik, túlságosan lebomlott és sérült ahhoz, hogy biológiailag másolni vagy klónozni lehessen. „Az ősi DNS olyan, mintha friss DNS-t tennél egy 500 fokos sütőbe egy éjszakára” – mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Töredezetté válik, mint a darabok és por.” Hozzátette, hogy a de-extinkciós csapat új szintetikus biológiai technológiát alkalmazott, amely lehetővé tette, hogy az ősi DNS-t felhasználva azonosítsák azokat a kulcsfontosságú kód szegmenseket, amelyeket be tudtak szerkeszteni egy élő állat biológiai tervébe, jelen esetben egy szürke farkaséba. „Tehát amit a Colossal előállított, az egy szürke farkas, de vannak dire farkasra jellemző tulajdonságai, mint például a nagyobb koponya és a fehér szőr” – mondta Rawlence. „Ez egy hibrid.”

Beth Shapiro, a Colossal Biosciences biológusa hangsúlyozta, hogy ez a feat valóban a de-extinkciót képviseli, amelyet úgy írt le, mint az állatok újraalkotását az adott jellemzőkkel. „A szürke farkas a legközelebbi élő rokon a dire farkasnak – genetikailag nagyon hasonlítanak egymásra – ezért céloztunk meg olyan DNS szekvenciákat, amelyek a dire farkas tulajdonságaihoz vezetnek, majd szerkesztettük a szürke farkas sejtjeit… ezután klónoztuk ezeket a sejteket és létrehoztuk a dire farkasainkat.” Rawlence szerint azonban a dire farkasok a szürke farkasoktól 2,5 és 6 millió évvel ezelőtt váltak el. „Teljesen más nemzetséghez tartoznak, mint a szürke farkasok” – mondta. „A Colossal összehasonlította a dire farkas és a szürke farkas génjeit, és körülbelül 19 000 gén közül 20 változtatást azonosítottak 14 génben, amelyek dire farkas jellemzőket adtak nekik.”

Az editált embriókat házi kutyák anyákba ültették be béranyának. A Time cikkének megfelelően mindhárom farkas tervezett császármetszéssel született, hogy minimalizálják a szövődmények kockázatát. A Colossal, amelyet januárban 10 milliárd dollárra (7,8 milliárd fontra) értékeltek, ezeket a farkasokat egy titkos helyszínen található, 2000 hektáros magánlétesítményben tartja az Egyesült Államok északi részén. A kölykök valóban sok ember dire farkasokról alkotott elképzelésének felelnek meg, és a történet világszerte figyelmet keltett. De miért fontos ez a tudományos megkülönböztetés? „Mert a kihalás még mindig örökre szól” – mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Ha nincs kihalás, hogyan tanulhatunk a hibáinkból? „Most az a üzenet, hogy elpusztíthatjuk a környezetet, és az állatok kihalhatnak, de mi visszahozhatjuk őket?” Az állatgondozók remélik, hogy a várandós szülők jobban teljesítenek, mint tavaly, amikor elvesztettek egy kölyköt. Az európai hódok körülbelül 400 évvel ezelőtt tűntek el Nagy-Britanniából, miután vadászat következtében kihaltak. Két Amur leopárdot fokozatosan mutattak be egymásnak. Ahogy sokan a hosszú hétvégére a vidéki tájra indulnak, ajánlások következnek, hogy hova érdemes menni. A gyapjas tamarinok a világ egyik legritkább főemlőse, kevesebb mint 2000 példány él szabadon.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c4g9ejy3gdvo