A parkőr, aki megmentette a Sycamore Gap fáját

Daniel Graham és Adam Carruthers bűnösnek bizonyultak az ikonikus Sycamore Gap fa kivágásában. Az észak-angliai Hadrianus falnál található fa szándékos eltávolítása világszerte felháborodást váltott ki az emberekből. Az elsőként a helyszínre érkező parkőr, Gary Pickles élete ezen a napon örökre megváltozott. Amikor a hívás megérkezett reggel, Gary először azt hitte, hogy csak egy tréfáról van szó. A munkanapja 2023. szeptember 28-án még csak most kezdődött, amikor egy gazda felhívta az irodáját, hogy jelentse: a fa kidőlt. „Nem hittem volna, hogy egy gazda ilyen butaságot mond, ezért azt gondoltam: ‘Ó, Istenem, talán igaz lehet'” – mesélte Gary. A parkőrök csapata e-mailben kapta meg az értesítést, Gary pedig beült a furgonjába, hogy elinduljon a fához. Minden egyes percben, ahogy közeledett a helyszínhez, nőtt az aggodalma. „Ahogy egyre közelebb értem, csak arra gondoltam: ‘eltűnt, eltűnt'” – mondta. Amikor megérkezett a fa melletti útra, „meg kellett néznie még egyszer”, amikor először látta a fát a földön fekve. „Sokkolt a látvány” – mondta Gary, aki egy hatalmas ürességet látott a tájban. Ekkor még azt hitte, hogy a fát a közelmúltban lezajlott Agnes vihar rongálta meg, amely erős szelet hozott magával. „Amikor ránézel, és látod, hogy eltűnt, az csak… ó, Istenem” – tette hozzá. „Ez egy mérföldkő. A táj része.”

Gary-nak tovább kellett kutatnia. Parkolta a furgonját egy közeli parkolóban, majd gyalog sietett a kidőlt fához. Az a szomorúság, amit érzett, hamar dühbe és pánikba csapott át. „Amikor odaértem, rájöttem, hogy nem a szél döntötte le, hanem kivágták. Volt egy tiszta vágás, ami mindent megváltoztatott” – mondta. „Amint rájöttem, hogy szándékosan vágták ki, tudtam, hogy ez egy hatalmas, világszerte fontos hír lesz.” Az esemény súlyossága gyorsan nyilvánvalóvá vált. Gary sürgősen jelentette a Northumberlandi Nemzeti Park központjának, hogy úgy tűnik, a fát szándékosan vágták ki. Ekkor már nem volt idő arra, hogy azon tűnődjenek, ki tette ezt, vagy miért. 09:00 BST körül a Nemzeti Park értesítette a Nemzeti Trust munkatársait, beleértve Andrew Poad ügyvezető igazgatót is. „A személyes telefonom elkezdett villogni. Üzenetek érkeztek a laptopomra” – mondta Andrew. „Amint rájöttem, hogy ez egy szándékos cselekedet, beindult a válságkezelő üzemmód.” Prioritásának tekintette, hogy személyesen tájékoztassa az embereket, mielőtt azok a közösségi médiában látnák a hírt. „Olyan volt, mintha azt kellett volna mondanom, hogy valaki elhunyt. Aznap azt mondtam: ‘olyan, mintha egy szeretett személyt veszítenénk el’. Mindannyian átéltük ezt a gyászt. Sok munkatárs könnyekben tört ki.”

A közösségi médiában megosztott vírusképek gyorsan elárasztották az internetet, bemutatva a fát a földön. A Nemzeti Park és a Nemzeti Trust PR-csapatai lázasan dolgoztak az hivatalos válaszon. „Néhány órán belül globális hír lett” – mondta Andrew. Nem sokkal 11:00 előtt a két szervezet közleményt adott ki, amely megerősítette, hogy a fát kivágták. Dél körül a Northumbria rendőrség bejelentette, hogy az esetet „szándékos vandalizmusként” kezelik. Helyi újságírók már interjúkat készítettek a helyszínen, mielőtt a világ minden tájáról érkező tudósítók a fával szemben lévő gyepes területet „kameratartó állványok tengerévé” változtatták. „Ez a legnagyobb sajtótörténet, amellyel a Nemzeti Trust valaha foglalkozott” – mondta Andrew. „Az a tény, hogy a globális érdeklődés mértéke ilyen hatalmas volt, meglepett minket.” A csendes vidéket most a kamerák kattogása és a közvetítő teherautók motorjának zúgása törte meg. „Tudtuk, hogy népszerű, de nem tudtuk, mennyire népszerű” – tette hozzá Andrew. Az érdeklődés globális kiterjedését Gary is meglepőnek találta. „A nővérem Franciaországban él, a bátyám pedig Amerikában, és estére mindketten felhívtak, tehát ez már globális hír volt ilyen gyorsan.”

A Nemzeti Park és a Nemzeti Trust vezetősége a nap hátralévő részét a kidőlt fa mellett töltötte, beszélgetve az érzelmektől fűtött látogatókkal és újságírókkal. A tudósítók sokkoló felvételeket készítettek a törzsről, amely a már megsérült Hadrianus falon feküdt. Ez a gyönyörű, idilli hely, amely sokak számára a békét jelentette, most bűncselekmény helyszíne lett, kék-fehér rendőrségi szalaggal körülvéve. A DNS minták gyűjtése érdekében a helyszínre érkeztek a nyomozók is. Másfél évvel a kivágás után Andrew és Gary gyakran visszaemlékeznek arra a napra, amikor Északkelet-Anglia elvesztette „egy hatalmas helyi nevezetességét”. „Egyszerűen értelmetlen. Ki vagy mi ellen próbálták ezt tenni?” – mondta Andrew. „Ez még mindig óriási része az életemnek. Nagy űr keletkezett mindannyiunk életében, nem is beszélve a tájról.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c175780278ro