Szigetlakók harca Kína fenyegető árnyékával

A Fülöp-szigetekhez tartozó Pagasa, vagyis „remény” szigete mindössze 37 hektáros területével alig elég nagy ahhoz, hogy lakni lehessen rajta. Az itt élő körülbelül 300 lakos kis fából készült házakban él, és a tiszta, türkizkék vizekben halászik, valamint a homokos talajon a lehető legtöbb zöldséget termeszti. Azonban nem ők az egyetlenek a vitatott vizeken: a sziget nyugati partján egy kínai hajóhad várakozik, amelynek tagjai között a haditengerészet, a parti őrség és a „tengeri milícia” hajói is megtalálhatók – ezek nagy halászhajók, amelyeket arra használnak, hogy fenntartsák a kínai fölényt a tengeren. Amikor a szigetre tartó repülőgépünk közelített, legalább húsz hajót számoltunk meg a part mentén. Az elmúlt tíz évben Kína folyamatosan bővítette jelenlétét a Dél-kínai-tengeren, elsüllyedt korallzátonyokat foglalt el, három nagy légibázist épített ki, és több száz hajót telepített, hogy megerősítse igényét a stratégiai tengeri útvonalakra, amelyek a kínai partvidék nagy exportáló városaitól délre vezetnek.

A Délkelet-Ázsiában lévő országok közül, amelyek szintén igényt tartanak a tengeren található szigetekre, csak Vietnam és a Fülöp-szigetek mertek fellépni Kína ellen. A két ország hadserege sokkal kisebb Kína haderejénél, de mégis megőrzik néhány zátony és sziget birtoklását. Pagasa, más néven Thitu, a legnagyobb ezek közül. Különlegessége abban rejlik, hogy itt civil lakosság él, ami ritka a Dél-kínai-tengeren. A Fülöp-szigetek számára a sziget jogi igényeit erősíti, hogy Pagasa szilárd földterület, nem pedig részben elsüllyedt zátony vagy homokos cayo. Jonathan Malaya, a Fülöp-szigetek Nemzeti Biztonsági Tanácsának helyettes főigazgatója a BBC-nek elmondta, hogy „Pagasa nagyon fontos számunkra. Van egy kifutópályája, ami lehetővé teszi az élet fenntartását – van ott egy helyi filippínó közösség és halászok élnek rajta.” A sziget elérhetősége nem egyszerű: a legközelebbi Fülöp-szigetekhez tartozó Palawan szigetéről két-három napos hajóúttal, vagy egy órás repülőúttal közelíthető meg, de mindkét lehetőség gyakori viharoknak van kitéve. Két évvel ezelőtt, amikor a kifutópályát 1300 méterre meghosszabbították, nagyobb C130-as szállítórepülőgépek is landolhatnak itt, lehetővé téve, hogy a szigetre sokkal több árut hozhassanak be.

Az utazás során, amelyben mi is részt vettünk, a repülőgép tele volt matracokkal, tojásokkal, rizstáskákkal és motorbiciklikkel, nem beszélve a sok katonai személyzetről, akik közül sokan az egész repülés alatt állva utaztak. Az utóbbi években sok minden megváltozott a szigeten. Új hangárt építettek, amely elegendő helyet biztosít a repülőgépek számára a viharok idején, és éppen építik a légiforgalmi irányító tornyot, valamint egy kis kikötőt is ásnak, hogy nagyobb hajók is lehorgonyozhassanak. A Fülöp-szigetek 1971-ben foglalta el Pagasát Tajvantól, amikor a tajvani gárda egy tájfun miatt elhagyta a szigetet. A sziget 1978-ban került hivatalosan a Fülöp-szigetekhez. Később a kormányzati támogatással civil lakosokat is biztattak a helyi letelepedésre, de ahhoz, hogy a távoli szigeten megéljenek, folyamatos támogatásra van szükségük. Minden hónapban hivatalos élelmiszer-, víz- és egyéb juttatásokat kapnak. A közelmúltban villanyt és mobiltelefon-hálózatot is kiépítettek, de ezek csak négy éve érkeztek meg. A halászat az egyetlen megélhetési lehetőség, azonban a kínai flották megjelenésével ez is egyre nehezebbé vált.

Larry Hugo, aki 16 éve él a szigeten, figyelemmel kísérte a kínai kontroll fokozódását. Felvette a Subi Reef körüli építkezést, amely körülbelül 32 kilométerre található Pagasától, és amely végül teljes méretű katonai légibázissá alakult. Az egyik videója, amelyen látható, ahogy kis fából készült hajóját majdnem elütötte egy kínai parti őrség hajója 2021-ben, kisebb hírességgé tette őt. Azonban a kínai zaklatás arra kényszerítette, hogy a sziget közelében, kisebb területen halásszon, mivel a halászhajók mérete és a helyzetük miatt egyre kevesebb halat tudnak fogni. „A hajóik hatalmasak a mieinkhez képest. Megfenyegetnek minket, közel jönnek és a kürtjeiket fújják, hogy elűzzenek minket. Nagyon megijesztettek minket, így már nem megyek a régi halászterületeimre,” mondta.

Realyn Limbo, aki tíz éve tanít a szigeten, látta, ahogy az iskola egy kis kunyhóból teljes méretű intézménnyé fejlődött, több mint 100 tanulóval. „Számomra ez a sziget olyan, mint a paradicsom. Minden alapvető szükségletünket biztosítják. Tiszta és békés – a gyerekek kosárlabdázhatnak vagy úszkálhatnak iskola után. Nincs szükségünk bevásárlóközpontokra vagy a materializmusra,” mondta. Pagasa igazán csendes; a tűző napsütésben a legtöbb ember hammokban szundikál, vagy zenét hallgat a teraszon.

Az egész közösség számára a legnagyobb kihívást az jelenti, amikor valaki, különösen egy gyermek, megbetegszik. „Ha komoly a helyzet, akkor evakuálnunk kell őket a szárazföldre,” mondta egy egészségügyi dolgozó. „Én nem vagyok regisztrált nővér, így nem tudok bonyolult orvosi feladatokat ellátni. De a repülők nem mindig állnak rendelkezésre, és néha az időjárás is túl durva ahhoz, hogy utazni tudjunk. Ilyenkor a legjobbat kell tennünk.” A szigetlakók számára az élet nyugalma és a stressz hiánya is fontos, de a fiatalok gyakran elhagyják a szigetet, miután befejezték iskolai tanulmányaikat.

Számos új ház épül a szigeten, de a terület korlátozott, így nem tudják befogadni a növekvő lakosságot. A sziget csodálatos fehér homokos strandjai és álomszerű környezete ellenére a közösség a kínai jelenlét ellen küzd, amely egyértelműen látható közvetlenül a part mentén. „A kínaiak a Subi Reef légibázisán mindig figyelmeztetnek minket, amikor közelítünk Pagasához,” mondta a pilóta. „Mindig figyelmeztetnek, hogy belépünk a kínai területre engedély nélkül.” A Fülöp-szigetek kormánya Jonathan Malaya ny

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cdxkkvw8r4no