Növekvő vizsgálatok a vízszolgáltatók ügyében, közölte a kormány

A brit kormány bejelentette, hogy jelentős növekedést tapasztalt a vízszolgáltatókkal szembeni környezetvédelmi jogsértések miatt indított büntetőeljárások számában. Az Egyesült Királyság Környezetvédelmi Ügynöksége számos olyan esetet vizsgál, amelyek közé tartozik a túlzott szennyezés kibocsátása, valamint a megfelelő vízminőség-ellenőrzés elmaradása. A kormány közleménye szerint a szabályozó szerv azóta 81 büntetőeljárást indított, hogy a tavaly júliusi választások után 400 új munkatársat alkalmazott a cél érdekében. Továbbá, az ügynökség hét vízszolgáltató ellen indított jogi lépéseket.

A Water UK, amely a vízszolgáltatókat képviseli, a közelmúltban nyilatkozott arról, hogy a cégeket szükség esetén ki kell vizsgálni és felelősségre kell vonni. A bejelentés a közvélemény dühének közepette történt, amely a folyók és tengerek szennyezése miatt alakult ki. A kampánycsoportok által közzétett adatok szerint a vízszolgáltatók által Angliában nyilvántartott szennyezési esetek száma a legmagasabb szintet érte el az elmúlt tíz évben. Az Ellenőrzési Ügynökség ellenőreinek számának növekedése részben a korábbi konzervatív kormányzati toborzási kampány eredménye.

2024 februárjában a konzervatívok bejelentették, hogy meg kívánják négyszerezni a vízellenőrzéseket, és további 500 munkatársat kívánnak felvenni az ellenőrzés és a végrehajtás érdekében. Fontos megjegyezni, hogy a 81 vizsgálat eddig nem vezetett bűnös ítéletekhez, mivel ezek a folyamatok gyakran évekig tartanak, amíg a bírósági rendszeren keresztül eljutnak a végső döntésig. A kormány azonban hangsúlyozta, hogy ezek a vizsgálatok akár több százmillió font bírságot is eredményezhetnek a vízszolgáltatók számára.

Steve Reed, a környezetvédelmi miniszter a munkájukat dicsérve elmondta: „Ez a Munkáspárt kormány a konzervatívok által hátrahagyott zűrzavart takarítja el, rekordszámú büntetőeljárással a törvényeket megszegő vízszolgáltatók ellen – amely akár börtönbüntetést is eredményezhet a vezetők számára.” A konzervatív párt szóvivője védte a kormányzati teljesítményt, kijelentve, hogy amikor a konzervatívok kormányoztak, megkezdték a víz- és szennyvízrendszerek reformját, és lépéseket tettek a vízszolgáltatók bónuszainak betiltására, ha azok jogsértéseket követtek el.

James Wallace, a River Action kampánycsoport ügyvezetője megjegyezte: „Jó látni, hogy a kormány végre komolyan veszi a vízszennyezést.” Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a vízszolgáltatók vezetői csak akkor kaphatnak börtönbüntetést, ha akadályozzák a vizsgálatokat, nem pedig a szennyezés miatt. „A börtönbüntetés a vízszolgáltatók számára továbbra is rendkívül valószínűtlen” – tette hozzá. „A törvény csak a leplezésre vonatkozik – és nincs szükség arra, hogy eltitkolják azt, ami már nyilvánvaló, hétről hétre.”

A Southern Water például rekordösszegű, 126 millió font bírságot kapott 2019-ben, miután szennyvíz kibocsátása miatt környezetszennyezést okozott, és szándékosan hamis adatokat közölt a teljesítményéről. Ami a Greenpeace UK-t illeti, annak politikai vezetője, Ami McCarthy azt mondta: „A vízszolgáltatók túl sokáig megúszták a szabályok megszegését és a szennyvíz folyókba pumpálását, így örvendetes, hogy a miniszterek végre komolyan veszik ezeket a sorozatos szennyezőket.” Ő is arra figyelmeztetett, hogy a kormánynak gondoskodnia kell arról, hogy a fogyasztók ne viseljék a vízszolgáltatókra kirótt bírságok terheit.

A Water UK nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy „helyénvaló, hogy a vízszolgáltatókat vizsgálják, és felelősségre vonják őket, amikor valami rosszul sül el.” A cég továbbá azt is megjegyezte, hogy szinte 99%-a a szennyvíz- és vízkezelő létesítményeknek megfelel a szennyezési határértékeknek, és céljuk, hogy elérjék a 100%-os megfelelést. A Beach Buddies csoport önkéntesek számára takarító anyagokat osztanak ki a délutáni órákban, míg a Természeti Erőforrások Wales szerv jelentette, hogy „jelentős változások és kihívások időszakán” mentek keresztül. A kormány várhatóan elfogadja a javaslatokat, miután tavaly többször is elmulasztották a kitűzött célokat. A kormány a jövőben javaslatot tesz a gyors téglák bevezetésére minden új építésű otthon esetében, ahogy a számok csökkennek.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cdr555l82k6o