Költséghatékony technológia: Olcsó innovációt fejlesztő start-upok

Mansukh Prajapati gyermekkorát a nyugati indiai Morbi városában hajnali négy órakor kezdte, amikor hat mérföldet gyalogolt, hogy agyagot gyűjtsön a családi vállalkozás számára. „Apám fazekas volt” – emlékezik vissza. Gyakran hallotta apja ritmikus munkáját a fazekas korongján, ami reggelente ébresztette. „Anyám és én minden nap hajnali négykor keltünk, és mérföldeket gyalogoltunk az agyagért.” Az 1970-es évek Indiájában a víz tárolására használt agyagtálak széles körben elterjedtek voltak a háztartásokban, azonban az agyagtálak készítése nem biztosított jelentős jövedelmet, sőt, a szakma társadalmi megbélyegzéssel is járt. „Senki sem akarta, hogy a lányát egy fazekas családhoz adják” – mondja Prajapati. „Attól féltek, hogy végtelen munkával terhelik meg őt.”

A 31. életévében bekövetkezett természeti katasztrófa jelentette a fordulópontot Prajapati életében. A 2001-es gujarati földrengés elpusztította családja otthonát, és a tornácon összetört agyagtálak hevertek. „Egy helyi újságíró azt írta, hogy ‘a szegények hűtője összetört'” – meséli Prajapati. Az agyagtálak nyáron hűvösen tartják a vizet, így őket a hűtőhöz hasonlította. „Ez a gondolat megmaradt a fejemben, ezért úgy döntöttem, hogy készítek egy olyan hűtőt agyagból, amelynek nincs szüksége áramra.” Formális képzés nélkül kezdett kísérletezni a tervekkel és anyagokkal. „Először megpróbáltam úgy csinálni, mint a modern hűtők, még víztartályt is adtam hozzá, de semmi sem működött” – mondja. „Egy időben 22 000 dollárnyi hitelt halmoztam fel, és el kellett adnom a házamat és a kis műhelyemet. De tudtam, hogy folytatnom kell.”

Négy év kísérletezés után sikerült olyan dizájnt kidolgoznia, amely működött: egy kis agyagszekrényt, amelynek tetején víztartály, alatta pedig tárolópolcok találhatók. Ahogy a víz átszivárog a szekrény porózus agyagfalain, természetes módon hűti a belső teret. Prajapati elmondta, hogy az ő találmánya, a MittiCool, képes akár öt napig frissen tartani a gyümölcsöket és zöldségeket – áram nélkül. Az ára 95 dollár, ami megfizethető, és már 300 boltban kapható Indiában, valamint olyan országokba is exportálják, mint az Egyesült Királyság, Kenya és az Egyesült Arab Emírségek. „A hűtők sok szegény család számára álomnak számítanak” – mondja Prajapati. „Ezek az álmok pedig elérhetőek kell, hogy legyenek.”

Prajapati innovációja része egy egyre növekvő gyökerektől táplálkozó vállalkozói hullámnak Indiában, amelyet a szükségszerűség hajt. Anil Gupta professzor, aki a Honeybee Network vezetője, amely az ilyen vállalkozások támogatására jött létre, „spórolós innovációknak” nevezi ezeket. „Ez egy mentalitás” – mondja Gupta professzor. „A spórolós innováció arról szól, hogy a megoldásokat megfizethetővé, hozzáférhetővé és elérhetővé tegyük. Sok innovátor nem rendelkezik formális oktatással, de valós problémákat oldanak meg.”

Bár nehéz pontos számokat mondani az ilyen vállalkozásokról, Gupta professzor szerint ezek a kezdő vállalkozások kulcsfontosságúak, mert munkahelyeket teremtenek vidéki területeken, és gazdasági változások ciklusát indítják el. Például Prajapati most 150 embert foglalkoztat a műhelyében, és főzőedények, agyagszűrők gyártásába is belefogott, valamint kísérletezik az agyagból készült házakkal is.

Egy másik start-up, amely hasonló sikereket remél, a nyugati Manipur államban, Thanga faluban működik. Bijayshanti Tongbram, aki itt él, az India legnagyobb édesvízi tavának, a Loktaknak a közelében található. A falujában bőségesen virágzik a lótusz. „A falumban az emberek lótuszból készült szirmokat használnak vallási felajánlásokhoz, de a szárak gyakran kárba mennek, és ezt szerettem volna megváltoztatni” – mondja Tongbram. Botanikai végzettséggel rendelkezik, és kidolgozta a módot, amellyel selyemféléhez hasonló rostokat lehet kinyerni a lótuszszárakból. Most egy 30 nőből álló csapatot vezet a falujában, akik fonják a szálakat, és egyedi sálakat és ruházatot szőnek belőlük. „Két hónapba telik, és 9000 lótuszszárra van szükség egy sál elkészítéséhez” – mondja. Tongbram havonta 80 dollárt fizet a nőknek. „Ez nem csupán a divatról szól. Lehetőséget adok a falumbeli nőknek, hogy valami mást csináljanak a halászaton kívül, és pénzt keressenek” – teszi hozzá.

Mint sok kisvállalkozás tulajdonosa, ő is szeretné bővíteni a vállalkozását, és új piacokat találni, esetleg külföldön. „A finanszírozás a legnagyobb kihívás” – mondja. Gupta professzor a Honeybee Networkből egyetért ezzel. „Vannak kormányzati programok és kisebb támogatások, de a vidéki vállalkozók gyakran nem tudják, hogyan férhetnek hozzá ezekhez.” „Még a kockázati tőkések, akik az IT-innovációkra figyelnek, ritkán fektetnek be az ilyen típusú start-upokba a magas tranzakciós költségek miatt” – mondja.

Ennek ellenére az innovátorok továbbra is felbukkannak. Karnataka állam Vijayanagar városában Girish Badragond egy olyan eszközön dolgozik, amely segíti a vak és gyengénlátó gazdákat. Az eszköz, amelyet okos mezőgazdasági botnak nevez, talajérzékelőket és időjárási adatokat használ, hogy hangüzenetek és vibrációk útján tájékoztassa felhasználóit a termények állapotáról és a betakarításokról. „Olyan sok vak ember van Indiában, aki szeretne gazdálkodni, de nem bízik meg másokban, hogy irányítsák őket. Ez segíteni fog nekik, hogy függetlenek legyenek és megerősödjenek” – mondja Badragond. Különböző boltokból szerzett mechanikai alkatrészeket, és reméli, hogy hamarosan támogatást kap a projekt kereskedelmi forgalomba hozásához. Jelenleg kormányzati kiállításokat látogat. „Ez egy prototípus, de remélem, hogy az emberek támogatnak engem, hogy megváltoztathassam mások életét” – mondja.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c20xlqn0e5po